Le fabricant suédois de batteries Northvolt, autrefois perçu comme l’espoir européen face aux géants asiatiques du secteur, traverse une crise financière majeure.
Après une tentative de restructuration sous la protection des créanciers aux États-Unis, l’entreprise a annoncé le dépôt de bilan en Suède. La nouvelle soulève de nombreuses interrogations sur l’avenir de ses projets phares, notamment l’usine de batteries en construction à Heide, en Allemagne.
Fondé en 2016, Northvolt avait rapidement suscité l’espoir de concurrencer les leaders mondiaux de la batterie, comme le chinois CATL, le sud-coréen LG, ou encore BYD. La Société suédoise avait pourtant attiré de nombreux fonds pour ses projets ambitieux, dont la construction d’une usine en Allemagne.
L’implantation dans le Schleswig-Holstein, annoncée en janvier 2024, avait même été saluée comme un signe salvateur pour l’industrie Européenne des batteries.
Pour soutenir cette initiative, le gouvernement allemand n’avait pas lésiné sur les moyens. En plus de négociations intenses pour obtenir des subventions importantes, Northvolt avait bénéficié d’un prêt de 600 millions d’euros, garanti à hauteur de moitié par l’État fédéral et le Land de Schleswig-Holstein.
Un soutien financier crucial pour la mise en place de cette usine, qui s’inscrivait dans le cadre de l’ambition de l’Allemagne de renforcer son indépendance énergétique et industrielle face à la domination asiatique.
Cependant, la situation a rapidement tourné au vinaigre. À L’automne 2024, les premiers signes de faiblesse sont apparus, et le fabricant suédois un révélé qu’il accumulait des dettes s’élevant à près de 5,7 milliards d’euros. Ce fardeau financier a contraint Northvolt à se placer sous protection des créanciers aux États-Unis en novembre 2024, dans le but de restructurer ses finances. Mais cette tentative de redressement n’a pas porté ses fruits.
Les difficultés rencontrées par Northvolt ne sont pas isolées. C’est tout le Marché européen qui est affaibli.
